平成２１年９月１０日（木）、秋田県県議会議事堂前で三菱自動車工業の電気自動車「i-MiEV（アイミーブ）」の試乗会が行われました。「i-MiEV」は量産車としては世界で初めて、４人乗りの長距離走行可能な電気自動車です【写真１】。
特に実用性が高いことで注目を集めています。

写真１　三菱の電気自動車「i-MiEV（アイミーブ）」
まず「i-MiEV」の一番の特徴としては、ハイブリッド車のようにエンジンと電気モーターという２つの動力を組み合わせたものではなく、動力は電気モーターのみなので走行中は二酸化炭素などの排気ガスは一切出ないということです。もちろん、使用電力の発電過程で二酸化炭素は排出されますが、夜間充電が主になる場合は、余剰電力や風力・水力発電による電力が効率的に使用されることで、発電によるエネルギーの損失を抑えることができます。 　次に、走行性能についてですが、満充電の状態で最大１６０kmの走行（１０・１５モード走行）が可能で、最高速度は１３０km/hに達します。通勤や買い物といった日常的な利用を目的とするならば、途中の充電は必要なく、これまでの自動車と同様に乗ることができます。また、リチウムイオン電池を搭載しているので、一般的な自動車よりも重量が重く、雪道でも安定した走行が可能となります。 　しかし、長距離移動も視野に入れると見方は変わってきます。一般家庭用のコンセントからも充電できるという手軽さはありますが、満充電までAC２００Vで約７時間、AC１００Vで約１４時間もかかります。一方、急速充電器だと８０％充電まで約３０分ですが、急速充電器が設置されている施設が現在まだごく一部地域に限られており、今後のインフラ整備が大きな課題です【写真２】。
写真２　給油と同様に充電をします
私も今回初めて試乗させていただきましたが、まずエンジン音がなくとても静かなので、車に乗っているという実感が全くわかないことに非常に驚かされました。しかし、車外にいる人に気付かれない危険性も高く、事故につながることが懸念されます。また、最大１６０km走行可能と謳ってはいますが、実生活においては１００km程度にとどまるそうなので、今後のリチウムイオン電池の性能向上が期待されます。
	秋田県地球温暖化防止活動推進センター 県南デスク　栗林弘昌