平成23年10月19日（水）、由利本荘市立道川小学校で5・6年生（51名）を対象に、環境学習会が開催されました。これは、地域の不法投棄の現状を知り、3R（リデュース・リユース・リサイクル）について考えることで、環境意識を向上させることを目的に、由利地域振興局福祉環境部（由利本荘保健所環境指導課）が主催しています。

　初めに由利本荘保健所環境指導課 池田努 副主幹が、世界のごみの現状や家庭でできるごみ減量方法・3Rなどについて話をしました。池田副主幹は、イタリアの街中にごみが溢れた状況の写真を見せ、「壊れたからといって、すぐには捨てずに、修理して大事に使う」「生ごみに含まれている水分をしっかり切ることが生ごみの減量化に効果的である」ことなどを、児童たちに説明しました。

【講義の様子（池田副主幹）】

　続いて、秋田県地球温暖化防止活動推進センター由利本荘デスクが、「ごみの減量と温暖化防止」について話をしました。まず、地球の温暖化のしくみについて説明し、気温が高くなることで、私たちの生活や自然環境へ影響があることを紹介しました。また、私たちの国が、どれくらい電気を使っているのかを知ってもらうために、夜の地球※の様子を撮影した衛星画像を見てもらいました。それを見ると、日本列島は電気の明かりにより、真っ暗な夜でも、形がはっきり分かるほど輝いている様子が確認できます。その後、「地球を守るために、自分たちができること」として、「節電や節水をして、大切なエネルギーを大事に使う」ことや、ごみを運んだり処理をしたりするときにもエネルギーが使われるために、「ごみを減らす（リデュース）、再利用する（リユース）、再資源化する（リサイクル）」ことなどの必要性を伝えました。

【講義の様子（由利本荘デスク）】

【※参考「夜の地球」】

　最後に、使用済み天ぷら油から作られた燃料（バイオディーゼルフューエル 以下：BDF）で走る「BDF車」と走行中に二酸化炭素を排出しない「電気自動車」の試乗体験が行われました。BDF車は、県庁所有の公用車として、公務に利用しているものです。一方、電気自動車は、環境学習会のために、秋田三菱自動車販売株式会社から提供してもらいました。
　試乗車の周りに集まった児童たちは、BDF車から出る天ぷら油のにおいを確かめたり、電気自動車の特長（エンジンがなく燃料を燃やさないため、排気管がついてない 等）を聞いたりしながら、交代で両車種に乗りました。三菱自動車担当の 木元さんからは、「電気自動車には、電気が溜められるので、走る蓄電池として、災害地などでも電源として使える」といった利用方法が紹介されました。児童たちは、電気自動車について「距離はどれくらい走れるの？（回答：初期のタイプは160km、最近のタイプは180km）」「充電施設はどこにあるの？（回答：由利本荘市内に現在1箇所、来年2月さらに1箇所設置予定）」など、興味津津の様子でいろいろ質問をしていました。

【BDF車試乗体験の様子】	【電気自動車試乗体験の様子】

　環境学習会後に児童たちからは、「BDF車はすごい」「電気自動車が増えてほしい」「電気や水がないと大変なので、使い方に気をつけていきたい」などの感想がありました。さらに、道川小学校の小松教頭先生が、「地球や環境のために、自分ができることを見つけた人は手を上げてください」と尋ねると、一斉に児童たちの手が上がりました。その様子はとても頼もしく、嬉しく思いました。

　東日本大震災後、停電やガソリン不足を経験したことで、私たちは、エネルギーについて改めて考えさせられました。また夏期の電力供給不足の際には、一人一人が節電に協力することで、電力使用量を抑えることができました。冬期も引き続き、電力供給不足が懸念されています。節電や省エネの意識を一過性のものにするのではなく、継続した行動として人々に定着させるためにも、環境学習会などの普及啓発活動を続けていきたいと思っています。